Leonotis leonurus (erba selvatica): pianta, tradizione, ricerca e legislazione

Aggiornato il 29 ottobre 2026 · Tempo di lettura: 9 minuti

Risposta breve: La dagga selvatica (Leonotis leonurus) è un arbusto originario del Sudafrica appartenente alla famiglia delle Lamiacee. È nota anche come “coda di leone” o “lion’s tail”. La pianta è utilizzata da secoli nella medicina tradizionale, tra l’altro, dai Khoikhoi e dagli Zulu. Contiene sostanze quali la marrubina e la leonurina. Il dagga selvatico non è menzionato nella legge sull’oppio. Non esistono indicazioni sulla salute approvate.

Con i suoi fiori di un arancione brillante, la dagga selvatica è una delle piante più appariscenti del Sudafrica. Viene coltivata come pianta ornamentale nei giardini di tutto il mondo. Allo stesso tempo, questa pianta vanta una lunga storia nella medicina tradizionale. Negli smartshop viene venduta come erba per miscele da fumare e tisane.

In questo articolo scoprirai cos’è la “wild dagga” e da dove deriva il suo nome. Parleremo di come la pianta veniva tradizionalmente utilizzata, dei suoi principi attivi e dei risultati delle ricerche. Scoprirai inoltre quali sono i rischi e cosa prevede la legge.

Cos’è la “dagga” selvatica?

Il dagga selvatico si chiama ufficialmente Leonotis leonurus. È un arbusto appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, la stessa della menta, della salvia e della lavanda. La pianta è originaria dell’Africa meridionale. Lì cresce nelle praterie, ai margini dei boschi e sui pendii rocciosi. Può raggiungere un’altezza compresa tra i due e i tre metri.

Ciò che colpisce di più sono i fiori. Crescono in corone circolari attorno allo stelo, come piani sovrapposti. Ogni fiore è tubolare e di colore arancione brillante, a volte bianco o giallo. Gli uccelli del sole ne bevono il nettare, assicurando così l’impollinazione. Le foglie sono strette, dentellate e hanno un profumo leggermente aromatico.

Da dove deriva il nome?

"Dagga" è il termine africano che indica la cannabis. Deriva dalla parola khoikhoi "dachab". Il nome "wild dagga" significa quindi qualcosa come "erba selvatica". Ciò si riferisce al suo utilizzo come erba da fumare. Dal punto di vista botanico, la pianta non ha nulla a che vedere con la cannabis. Inoltre, non contiene THC. Il nome latino «Leonotis» significa «orecchio di leone» e «leonurus» «coda di leone». Ciò si riferisce alla forma dei fiori.

Uso tradizionale

I Khoikhoi e i San utilizzavano la dagga selvatica già molto prima dell’arrivo degli europei. In seguito, la pianta fu utilizzata anche dagli Zulu, dagli Xhosa e dai Sotho. Nella medicina tradizionale, foglie e fiori venivano impiegati per curare tosse, febbre, mal di testa e morsi di serpente. Veniva inoltre utilizzata come erba da fumare in occasione di eventi sociali e cerimoniali.

Già nel XVII secolo i coloni europei portarono questa pianta in Europa come pianta ornamentale. Oggi la dagga selvatica è una pianta da giardino molto diffusa nelle regioni calde come la California, l’Australia e il Mediterraneo. Nei Paesi Bassi può crescere all’aperto in estate, ma di solito non sopravvive all’inverno.

Tale uso tradizionale è interessante dal punto di vista culturale. Non costituisce una prova scientifica dell’efficacia della pianta nel trattamento dei disturbi. Smartific non rilascia pertanto alcuna garanzia in merito agli effetti sulla salute.

Cosa contiene l'erba selvatica?

I ricercatori hanno individuato diverse sostanze nella pianta. La più nota è la marrubina. Questa sostanza è presente anche nella malva, un’erba della stessa famiglia che in passato veniva utilizzata negli sciroppi per la tosse. Inoltre, la dagga selvatica contiene leonurina, diversi flavonoidi e oli essenziali. Per molto tempo si è ritenuto che la leonurina fosse psicoattiva. Ricerche più recenti hanno rilevato che la leonurina è presente nella Leonotis leonurus solo in piccole quantità o non è affatto presente. È nota soprattutto nelle specie del genere Leonurus, come il cardiaco.

Non è quindi chiaro quale sostanza sia responsabile di ciò che descrivono gli utenti. Questi ultimi parlano spesso di una leggera sensazione di rilassamento. Tali esperienze sono soggettive e non sono state confermate scientificamente.

La "wild dagga" prende il nome dalla cannabis, ma non ha nulla a che vedere con essa. È una pianta a sé stante, con una storia propria e priva di THC.

Cosa dicono le ricerche?

La maggior parte delle ricerche sulla dagga selvatica è stata condotta in laboratorio o su animali. Ad esempio, alcuni ricercatori sudafricani hanno esaminato le proprietà antinfiammatorie e analgesiche degli estratti sui ratti. Sono stati inoltre studiati gli effetti sulla pressione sanguigna e sulla glicemia. Gli studi sull’uomo sono pressoché inesistenti.

Anche dagli esperimenti sugli animali, condotti con dosi elevate di estratto, sono emersi segnali di possibili danni al fegato e ai reni. Questi risultati non possono essere semplicemente estesi agli esseri umani. Tuttavia, dimostrano che una pianta naturale non è automaticamente innocua.

Rischi e precauzioni

Poiché gli studi in merito sono scarsi, è importante prestare attenzione. La dagga selvatica viene spesso fumata. Fumare qualsiasi tipo di erba è dannoso per i polmoni. Durante la combustione si liberano catrame, particolato e monossido di carbonio. Ciò vale anche se non contiene tabacco.

L'erba selvatica è legale?

Nei Paesi Bassi la cannabis selvatica non figura negli elenchi della Legge sull’oppio. È quindi consentito possedere e acquistare la pianta e l’erba essiccata. Come pianta ornamentale è normalmente disponibile nei centri di giardinaggio. Per la vendita come alimento o integratore alimentare si applicano le norme della Legge sui prodotti alimentari, secondo cui, tra l’altro, un venditore non può avanzare affermazioni di carattere medico.

In altri paesi potrebbero essere in vigore norme diverse. Verifica quindi sempre le norme vigenti quando viaggi con delle erbe aromatiche.

La cannabis selvatica come pianta da giardino

Chi ama soprattutto i fiori può semplicemente piantare la dagga selvatica come pianta ornamentale in giardino o in un grande vaso. La pianta ama il sole e un terreno ben drenante. Nell’estate olandese fiorisce da fine agosto fino all’autunno. Poiché non è resistente al freddo, molte persone in inverno collocano il vaso in un locale freddo e luminoso. Api e bombi vanno matti per i suoi fiori.

Erba selvatica e altre erbe

La "dagga selvatica" viene spesso citata insieme ad altre erbe da fumare come la damiana, il loto blu e l'elmkraut. Anche queste piante vantano una lunga tradizione, ma sono state oggetto di poche ricerche sull'uomo. Per saperne di più sulle piante tradizionali, leggi il nostro blog su etnobotanica e su fitoterapia.

Erba selvatica e piante affini

Il genere Leonotis conta circa dieci specie. La più nota, oltre alla dagga selvatica, è la Leonotis nepetifolia, detta anche “klip dagga”. Questa specie è originaria dell’Africa tropicale e si è ormai naturalizzata in alcune zone dell’Asia e dell’America. A volte viene venduta anche la Leonotis ocymifolia. Le specie sono simili tra loro, ma la composizione può variare. Pertanto, al momento dell’acquisto, prestate attenzione al nome latino riportato sulla confezione.

La dagga selvatica viene spesso confusa con la motherwort, Leonurus cardiaca. Questa pianta europea appartiene alla stessa famiglia e ha un nome latino quasi identico. Si tratta però di una pianta diversa, con una propria storia nella fitoterapia europea. La confusione è comprensibile, ma la differenza è importante. Chi legge informazioni su una delle due piante non può applicarle automaticamente all’altra.

Qualità e provenienza

La dagga selvatica in commercio è solitamente composta da fiori e foglie essiccati. La buona qualità si riconosce dal colore arancione brillante dei petali e da un profumo fresco e speziato. Le erbe di colore marrone, polverose o con odore di chiuso sono vecchie o sono state conservate male. Acquistate da un venditore che indichi il nome latino e il paese di provenienza. Conservate l’erba in un luogo asciutto, al riparo dalla luce e fresco, in un barattolo ben chiuso. Per saperne di più sulla conservazione, leggete il nostro blog su conservare le erbe aromatiche.

Vedi prodotti a base di erba selvatica che contengono anche altre erbe o estratti? Allora controlla attentamente l'etichetta per vedere cosa contengono. Nel caso delle miscele è più difficile sapere esattamente cosa stai assumendo.

Non sei sicuro che l’erba selvatica faccia al caso tuo? Allora inizia a documentarti invece di consumarla. Chiedi al venditore informazioni sulla provenienza e sulla composizione. E consulta sempre un medico se stai assumendo farmaci o sei incinta. Un’erba con una lunga tradizione può comunque interagire con i farmaci moderni. Chi desidera semplicemente godersi la pianta, può anche piantarla in giardino come pianta ornamentale e lasciare che gli uccelli o i bombi si godano il suo nettare.

Vuoi saperne di più? Dai un'occhiata anche ai nostri articoli su Nootropi per principianti, integratori naturali per gli sportivi e Tutto su Kanna.

Domande frequenti sulla marijuana selvatica