Supplementen sono diverse formulazioni di ingredienti quali vitamine, minerali, erbe, aminoacidi, antiossidanti, enzimi e simili. Nella maggior parte dei casi, gli integratori sono disponibili sotto forma di oli, compresse, capsule, gel morbidi, capsule gelatinose, polveri e liquidi. In altre parole: gli integratori contengono le sostanze nutritive più essenziali di cui il corpo ha bisogno per funzionare correttamente. Queste sostanze vengono miscelate in modo da favorire determinati aspetti di uno stile di vita sano. Soprattutto perché alcuni minerali e vitamine vengono assorbiti o attivati meglio dall’organismo grazie ad altri ingredienti.

Risposta breve: il sistema immunitario diventa più vulnerabile e alcune funzioni dell'organismo rallentano o si arrestano del tutto.

Risposta lunga: dipende esclusivamente dagli ingredienti di cui il tuo corpo è carente e dalle funzioni che tali ingredienti favoriscono nell'organismo.

Il modo migliore per essere sicuri di cosa sia meglio per te è consultare gli operatori sanitari. Può trattarsi del tuo medico, del farmacista, del dietista, del personal trainer, del dentista o di un altro professionista qualificato.

Gli integratori e le combinazioni di integratori ideali possono essere individuati in base al tipo di problemi che si hanno, agli obiettivi che ci si prefigge o all’ambito in cui si desidera migliorare la propria vita.

Sì, ma dipende. Le sostanze presenti nel corpo si possono suddividere in due categorie: alcune vengono immagazzinate dall’organismo, altre no. In teoria, assumerne una quantità eccessiva di entrambe potrebbe essere dannoso. Tuttavia, nella maggior parte dei casi è molto più pericoloso andare in overdose con sostanze che il corpo immagazzina al suo interno.

No, gli integratori non sostituiscono un’alimentazione varia ed equilibrata. Assicurati di seguire una dieta sana, ricca ed equilibrata quando cerchi di migliorare la qualità della tua vita. Gli integratori possono solo supportare la tua dieta, poiché ti garantiscono un apporto costante di determinate sostanze. Tuttavia, anche in questo caso è importante verificare di tanto in tanto se ciò corrisponde effettivamente alla realtà e adeguare la dieta ogni tanto ai cambiamenti del proprio corpo.

Non sempre. Alcune quantità di sostanze rare o di difficile assorbimento sarebbero quasi impossibili da ottenere da fonti alimentari presenti in natura. Si dovrebbero quindi consumare ogni giorno quantità assurde di determinati alimenti.

L'assunzione di integratori da parte dei bambini è sicura, a condizione che un professionista qualificato ne approvi l'uso e sia anche responsabile del monitoraggio dello stato di salute del bambino.

Nella maggior parte dei casi, assumere diversi integratori non rappresenta un problema; anzi, può comportare diversi benefici. È comunque sempre necessario consultare un medico e/o un altro professionista qualificato prima di sperimentare la combinazione di sostanze diverse.

È difficile tracciare una linea di demarcazione netta tra questi due concetti, soprattutto perché la fitoterapia può essere definita come una sottocategoria di tutti gli integratori. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, i medicinali a base di erbe sono ricavati da piante, parti di piante, radici, erbe aromatiche, spezie e altri organismi presenti in natura. Ciò significa che la maggior parte dei medicinali a base di erbe è più complessa a livello biochimico, mentre la maggior parte degli altri integratori può essere costituita solo da una miscela di pochi nutrienti di base o da un unico nutriente.

Ma, ribadisco, è molto difficile tracciare una linea di demarcazione netta tra queste due categorie, dato che sono strettamente correlate. Entrambe possono presentare vantaggi e svantaggi.

La maggior parte degli integratori a base di erbe è soggetta a regolamentazione nella maggior parte dei paesi del mondo, ma non allo stesso modo di qualsiasi altro tipo di alimento o medicinale. Nella maggior parte dei paesi, gli integratori a base di erbe rientrano nella categoria degli integratori alimentari. Ciò significa che la maggior parte degli integratori a base di erbe presenti sul mercato deve seguire determinate pratiche di produzione e soddisfare determinati standard di qualità. Non possono essere venduti con specifiche indicazioni terapeutiche. Ciò consente a venditori e operatori di marketing di gestire con maggiore flessibilità gli scopi effettivi di un determinato integratore a base di erbe.

Ciò significa anche che nella maggior parte dei paesi non esistono norme specifiche volte a garantire la sicurezza della maggior parte delle erbe e/o degli integratori alimentari. Per questo motivo è molto importante informarsi personalmente sugli integratori alimentari e a base di erbe e acquistarli solo da fornitori affidabili.

La maggior parte degli integratori a base di erbe contiene determinati tipi di strutture chimiche complesse presenti in natura. Gli effetti possono quindi variare da persona a persona. Inoltre, possono rappresentare un rischio concreto per la salute se assunti in combinazione con altri integratori, sostanze stupefacenti o farmaci prescritti.

Per questo motivo, è sempre necessario consultare il proprio medico e un professionista qualificato prima di decidere di provare un integratore alimentare o a base di erbe. Inoltre, assicurati sempre di iniziare gradualmente e di capire bene come reagisce il tuo corpo a un dosaggio minimo. In questo modo potrai ridurre al minimo i rischi per la salute.

Sebbene alcuni integratori non siano soggetti a una regolamentazione così rigorosa come altri medicinali presenti sul mercato, la maggior parte di essi contiene un lungo elenco di principi attivi. Inoltre, di solito viene indicata la dose consigliata. Se queste informazioni non sono riportate sulla confezione dell’integratore, potrebbe essere un segnale negativo e non è consigliabile consumarlo.

Se non comprendi appieno le informazioni, chiedi sempre chiarimenti a un medico o a un farmacista.

È sempre consigliabile verificare personalmente le affermazioni del produttore e accertarsi che siano confermate da fonti affidabili. Cercate di trovare le informazioni più obiettive e basate su ricerche scientifiche e solo allora valutate i possibili benefici e rischi.

Diversi integratori alimentari possono comportare rischi diversi a seconda dei singoli consumatori. Ci sono alcuni primi passi da considerare prima di provare un integratore alimentare o a base di erbe.

Non si devono assumere integratori alimentari se si ha meno di 18 anni o più di 65 anni. Non si devono assumere nemmeno in caso di gravidanza o allattamento. È inoltre necessario prestare molta attenzione all’assunzione di integratori alimentari se si soffre di gravi problemi di salute o se si stanno attualmente assumendo farmaci su prescrizione o altri medicinali da banco. 

Cerca inoltre di evitare gli integratori alimentari se devi sottoporti a un intervento chirurgico a breve o se stai seguendo una terapia medica. Il modo migliore per assicurarti che sia sicuro per te seguire una dieta o assumere integratori a base di erbe è consultare un medico e/o altri professionisti qualificati. Evita inoltre di assumere integratori insieme a qualsiasi tipo di sostanza ricreativa.

Valuta le tue condizioni fisiche, mentali e mediche generali prima di sperimentare una nuova sostanza e assicurati che siano tutte ottimali. Non cercare di ricorrere a terapie alternative se hai problemi di salute in generale.

Segui le istruzioni riportate sulle confezioni degli integratori e non superare mai le dosi giornaliere raccomandate; inoltre, non assumere integratori per periodi più lunghi di quelli consigliati. Interrompi l'assunzione di un integratore se noti effetti collaterali negativi o se hai l'impressione che quell'integratore non faccia al caso tuo.

Non provare più di un integratore alla volta. Tieni inoltre traccia del tuo consumo per poter valutare meglio il valore effettivo o i benefici di un integratore. Scegli con attenzione i tuoi integratori. Rivolgiti quindi solo a fornitori affidabili e controlla sempre le avvertenze e i consigli relativi all’integratore che intendi assumere.