Leonotis leonurus (marihuana silvestre): planta, tradición, investigación y legislación

Actualizado el 29 de octubre de 2026 · Tiempo de lectura: 9 minutos

Respuesta breve: La dagga silvestre (Leonotis leonurus) es un arbusto originario de Sudáfrica que pertenece a la familia de las labiadas. También se conoce como «cola de león» o «lion’s tail». La planta se utiliza desde hace siglos en la medicina tradicional de pueblos como los khoikhoi y los zulúes, entre otros. Contiene sustancias como la marrubina y la leonurina. El dagga silvestre no figura en la Ley del Opio. No hay declaraciones de propiedades saludables aprobadas.

Con sus flores de un naranja intenso, la dagga silvestre es una de las plantas más llamativas de Sudáfrica. Se cultiva como planta ornamental en jardines de todo el mundo. Al mismo tiempo, esta planta cuenta con una larga historia en la medicina tradicional. En las tiendas especializadas se vende como hierba para mezclas para fumar y para infusiones.

En este artículo descubrirás qué es la «dagga» silvestre y de dónde viene su nombre. Analizaremos cómo se utilizaba tradicionalmente la planta, qué componentes contiene y qué revelan los estudios. También descubrirás cuáles son los riesgos y qué dice la ley al respecto.

¿Qué es la «dagga» silvestre?

La «dagga» silvestre se llama oficialmente Leonotis leonurus. Es un arbusto de la familia de las labiadas, la misma familia que la menta, la salvia y la lavanda. La planta es originaria del sur de África. Allí crece en praderas, junto a los límites de los bosques y en laderas rocosas. Puede alcanzar una altura de entre dos y tres metros.

Lo más llamativo son las flores. Crecen en coronas redondas alrededor del tallo, como pisos superpuestos. Cada flor tiene forma tubular y es de color naranja intenso, aunque a veces también es blanca o amarilla. Los colibríes beben el néctar y se encargan así de la polinización. Las hojas son estrechas, dentadas y desprenden un ligero aroma.

¿De dónde viene el nombre?

«Dagga» es la palabra africana para referirse al cannabis. Proviene de la palabra khoikhoi «dachab». Por lo tanto, el nombre «wild dagga» significa algo así como «hierba silvestre». Esto hace referencia a su uso como hierba para fumar. Desde el punto de vista botánico, la planta no tiene nada que ver con el cannabis. Tampoco contiene THC. El nombre latino «Leonotis» significa «oreja de león» y «leonurus», «cola de león». Esto hace referencia a la forma de las flores.

Uso tradicional

Los khoikhoi y los san ya utilizaban el dagga silvestre mucho antes de la llegada de los europeos. Más tarde, la planta también fue utilizada por los zulúes, los xhosas y los sotho. En la medicina tradicional, las hojas y las flores se empleaban para tratar la tos, la fiebre, el dolor de cabeza y las mordeduras de serpiente. También se utilizaba como hierba para fumar en ocasiones sociales y ceremoniales.

Los colonos europeos ya la llevaron a Europa en el siglo XVII como planta ornamental. Hoy en día, la dagga silvestre es una planta de jardín muy popular en regiones cálidas como California, Australia y la cuenca mediterránea. En los Países Bajos puede crecer al aire libre en verano, pero normalmente no sobrevive al invierno.

Ese uso tradicional resulta interesante desde el punto de vista cultural. No constituye una prueba científica de que la planta ayude a aliviar las molestias. Por ello, Smartific no hace ninguna promesa sobre sus efectos para la salud.

¿Qué contiene la marihuana silvestre?

Los investigadores han encontrado diversas sustancias en la planta. La más conocida es la marrubina. Esta sustancia también se encuentra en la malva, una hierba de la misma familia que antiguamente se utilizaba en los jarabes para la tos. Además, la dagga silvestre contiene leonurina, diversos flavonoides y aceites esenciales. Durante mucho tiempo se pensó que la leonurina era psicoactiva. Investigaciones más recientes han revelado que la leonurina apenas se encuentra en Leonotis leonurus, solo en pequeñas cantidades o incluso en absoluto. Es conocida sobre todo por las especies del género Leonurus, como el agripalma.

Por lo tanto, no está claro qué sustancia es la responsable de lo que describen los consumidores. Estos suelen hablar de una ligera sensación de relajación. Esas experiencias son subjetivas y no han sido confirmadas científicamente.

El «dagga silvestre» recibe ese nombre por el cannabis, pero no tiene nada que ver con él. Es una planta distinta, con su propia historia y sin THC.

¿Qué dicen los estudios?

La mayor parte de la investigación sobre la marihuana silvestre se ha llevado a cabo en el laboratorio o con animales. Por ejemplo, investigadores sudafricanos analizaron las propiedades antiinflamatorias y analgésicas de los extractos en ratas. También se han estudiado los efectos sobre la presión arterial y los niveles de azúcar en sangre. Apenas hay estudios en seres humanos.

En los ensayos con animales en los que se utilizaron dosis elevadas de extracto también se observaron indicios de posibles daños en el hígado y los riñones. Estos resultados no pueden extrapolarse sin más a las personas. Sin embargo, sí demuestran que una planta natural no es automáticamente inocua.

Riesgos y medidas de precaución

Dado que hay pocos estudios al respecto, es importante actuar con precaución. La marihuana silvestre se suele fumar. Fumar cualquier tipo de hierba es perjudicial para los pulmones. Al quemarse, se liberan alquitrán, partículas en suspensión y monóxido de carbono. Esto es así incluso si no contiene tabaco.

¿Es legal la marihuana silvestre?

En los Países Bajos, la marihuana silvestre no figura en las listas de la Ley del Opio. Por lo tanto, está permitido poseer y comprar la planta y la hierba seca. Como planta ornamental, se puede adquirir normalmente en los centros de jardinería. Para su venta como alimento o complemento alimenticio se aplican las normas de la Ley de Productos Alimenticios. En ella se establece, entre otras cosas, que un vendedor no puede realizar afirmaciones de carácter médico.

En otros países pueden aplicarse normas diferentes. Por eso, comprueba siempre la normativa cuando viajes con hierbas.

La marihuana silvestre como planta de jardín

Si lo que más te gustan son las flores, puedes plantar la dagga silvestre simplemente como planta ornamental en el jardín o en una maceta grande. A la planta le gusta el sol y un suelo bien drenado. En el verano neerlandés, florece desde finales de agosto hasta bien entrado el otoño. Como no es resistente al frío, mucha gente coloca la maceta en invierno en una estancia fría y luminosa. A las abejas y a los abejorros les encantan sus flores.

Marihuana silvestre y otras hierbas

La «dagga» silvestre suele mencionarse junto con otras hierbas para fumar, como la damiana, el loto azul y la escutelaria. Estas plantas también cuentan con una larga tradición, pero se han estudiado poco en seres humanos. Lee más sobre las plantas tradicionales en nuestro blog sobre etnobotánica y sobre fitoterapia.

Cannabis silvestre y plantas relacionadas

El género Leonotis cuenta con unas diez especies. La más conocida, además de la dagga silvestre, es la Leonotis nepetifolia, también conocida como «dagga de los acantilados». Esta especie es originaria de África tropical y, actualmente, se ha naturalizado en algunas zonas de Asia y América. A veces también se comercializa la Leonotis ocymifolia. Las especies son similares, pero su composición puede variar. Por ello, al comprarla, presta atención al nombre latino que figura en el envase.

La dagga silvestre también se confunde a menudo con la galleja, Leonurus cardiaca. Esta planta europea pertenece a la misma familia y tiene un nombre latino casi idéntico. Se trata de una planta diferente, con su propia historia en la fitoterapia europea. La confusión es comprensible, pero la diferencia es importante. Quien lea información sobre una de estas plantas no puede aplicarla sin más a la otra.

Calidad y procedencia

La dagga silvestre que se comercializa suele consistir en flores y hojas secas. La buena calidad se reconoce por el color naranja brillante de los pétalos y por un aroma fresco y especiado. Las hierbas de color marrón, polvorientas o con olor a rancio son viejas o se han conservado mal. Compra a un vendedor que indique el nombre latino y el país de origen. Guarda la hierba en un lugar seco, oscuro y fresco, en un frasco bien cerrado. Lee más sobre cómo conservarla en nuestro blog sobre Cómo conservar las hierbas aromáticas.

¿Ves productos con marihuana silvestre que también contienen otras hierbas o extractos? En ese caso, fíjate bien en la etiqueta para ver qué contienen. En el caso de las mezclas, es más difícil saber qué es exactamente lo que estás consumiendo.

¿No estás seguro de si la marihuana silvestre es adecuada para ti? Entonces, empieza por informarte en lugar de consumirla. Pregunta al vendedor por su origen y composición. Y consulta siempre a un médico si estás tomando medicamentos o estás embarazada. Una hierba con una larga tradición puede seguir teniendo interacciones con los medicamentos modernos. Quien solo quiera disfrutar de la planta, también puede plantarla simplemente como planta ornamental en el jardín y dejar que los pájaros sol o los abejorros disfruten de su néctar.

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Preguntas frecuentes sobre la marihuana silvestre