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Kanna: origen, mecanismo de acción y uso del Sceletium tortuosum
Actualizado el 29 de octubre de 2026 · Tiempo de lectura: 6 minutos
Respuesta breve: Kanna es la planta suculenta sudafricana Sceletium tortuosum. Se lleva utilizando desde hace siglos para favorecer el buen estado de ánimo y la relajación. Su principio activo principal es la mesembrina. El kanna se puede comprar en forma de polvo o de extracto.
Los san y los khoikhoi de Sudáfrica ya masticaban kanna mucho antes de que los europeos llegaran a la zona. Primero dejaban que la planta fermentara. Hoy en día, la kanna es una hierba legal muy conocida en las tiendas de productos para fumadores.
Índice
¿De dónde viene la palabra «kanna»?
La Kanna crece en el árido Karoo, al oeste de Sudáfrica. La planta tiene hojas carnosas con pequeñas células acuosas brillantes. Durante la estación seca, las hojas viejas se secan hasta convertirse en un esqueleto alrededor del tallo.
Los principios activos
El Kanna contiene alcaloides como la mesembrina y la mesembrenona. La mesembrina inhibe la recaptación de serotonina. Además, el mesembrenón inhibe la enzima PDE4. Se ha estudiado un extracto estandarizado denominado Zembrin en estudios de pequeña envergadura.
Comparación de los modelos Kanna
¿Cómo se usa el kanna?
- 1Empieza con una pequeña cantidad de polvo o una capa de extracto.
- 2Pónlo debajo de la lengua o prepárate una infusión con él.
- 3Espera al menos una hora antes de tomar más.
- 4Anota lo que observes para que la próxima vez sepas qué es lo que más te conviene.
No se debe combinar el kanna con antidepresivos ni con inhibidores de la MAO. Ambos actúan sobre la serotonina y eso puede resultar peligroso.
¿Qué notas?
- ✓Una sensación de relajación y apertura.
- ✓A veces me apetece más hablar.
- ✓A dosis más altas, puedes sentirte un poco somnoliento.
- ✓Su efecto es suave y dura unas horas.
Kanna: cómo preparar té
- 1Pon a hervir una taza de agua y déjala enfriar durante un minuto.
- 2Pon una pequeña cantidad de polvo de kanna en una bolsita de té o en un colador de té.
- 3Déjalo reposar durante diez minutos.
- 4Si lo deseas, añade miel o limón para darle sabor.
El té actúa un poco más lentamente que el kanna debajo de la lengua. Normalmente, se nota algo al cabo de entre treinta y sesenta minutos.
Kanna: fumar o combinarlo con cannabis
Hay quien mezcla una pizca de kanna con su porro o con flores de CBD. Fumarlo produce un efecto rápido, pero breve. Al combinarlo con cannabis, el efecto resulta menos predecible. Por eso, empieza siempre con una cantidad muy pequeña.
¿Qué es un extracto de kanna?
Para obtener un extracto, se extraen los principios activos de la planta y se concentran. Un extracto 10x se elabora a partir de aproximadamente diez veces el peso final de la planta. Por eso se necesita menos cantidad que en el caso del polvo. Un extracto 40x es el más potente y requiere una dosis muy baja.
Posibles efectos secundarios
- ✓Ligeras náuseas, sobre todo con dosis elevadas.
- ✓Dolor de cabeza.
- ✓Somnolencia o, por el contrario, inquietud.
- ✓Si se combina con fármacos serotoninérgicos, existe riesgo de síndrome serotoninérgico.
¿Cómo actúa el kanna en el organismo?
La mesembrina es la sustancia más conocida de la kanna. Los investigadores han observado que la mesembrina inhibe la recaptación de serotonina. Se trata de un mecanismo que también se da en algunos medicamentos contra la depresión. Sin embargo, el efecto de la planta es mucho más suave que el de dichos medicamentos.
El mesembrenón tiene un segundo efecto. Inhibe la enzima PDE4. Esa enzima interviene en las señales cerebrales relacionadas con el estado de ánimo y el estado de alerta. Gracias a esta combinación, para muchas personas el kanna les hace sentir tranquilos y lúcidos al mismo tiempo.
Además de estas dos sustancias, la kanna contiene otros alcaloides, como el mesembrenol y el mesembranol. La proporción varía según la planta. El lugar de cultivo y la estación del año influyen en ello. El método de elaboración también modifica su perfil. Por eso, un producto de kanna puede tener un efecto diferente al de otro.
¿Qué indican los estudios realizados hasta ahora?
La mayor parte de la investigación se ha realizado con Zembrin, un extracto estandarizado de Sceletium tortuosum. En un pequeño estudio de 2013, los investigadores analizaron, mediante escáneres cerebrales, cómo reaccionaba la amígdala ante rostros que expresaban miedo. Tras una dosis única de Zembrin, dicha reacción fue menor que tras un placebo.
Otro estudio de 2014 se centró en personas mayores sanas. Los participantes que tomaron Zembrin durante tres semanas obtuvieron mejores resultados en algunas pruebas de flexibilidad cognitiva. Los grupos eran reducidos. Aún no se han realizado estudios a gran escala ni de larga duración. Por lo tanto, el Kanna no es un medicamento y no se le puede atribuir ningún efecto curativo.
Kougoed: la receta tradicional
En Sudáfrica, la kanna fermentada se llama «kougoed». Esta palabra africana significa, literalmente, «algo para masticar». Los san y los khoikhoi machacaban la planta fresca y la dejaban reposar durante unos días en una bolsa cerrada. A continuación, secaban el material y lo conservaban.
Según los estudios, esa fermentación modifica el perfil alcaloide de la planta. Además, parece que la cantidad de ácido oxálico disminuye. Esto hace que la planta resulte más suave para el estómago y la boca. El kougoed se masticaba y, a veces, se utilizaba como tacón Se utilizaba. Ayudaba a los cazadores y viajeros en sus largos viajes por el árido Karoo.
Comprar un Kanna: ¿qué hay que tener en cuenta?
El Kanna se puede comprar legalmente en los Países Bajos. Sin embargo, hay grandes diferencias entre los distintos productos. Ten en cuenta estos aspectos a la hora de elegir.
- ✓Elige una tienda especializada en productos psicotrópicos de confianza que indique el origen de la planta.
- ✓Fíjate si se trata de hierba molida o de un extracto. Un extracto es más potente.
- ✓La indicación «10x» o «20x» se refiere a la concentración. No es una norma fija entre las distintas marcas.
- ✓Lee siempre las instrucciones de uso que figuran en el envase.
- ✓Guarda el kanna en un lugar seco y oscuro, dentro de un frasco bien cerrado.
En nuestro categoría de kanna encontrarás tanto polvo de kanna en forma de extractos de diferentes concentraciones.
Dosificación y composición
No existe una dosis oficial para el kanna. Por eso, quien lo pruebe por primera vez debe empezar con una cantidad pequeña. Sigue las instrucciones del envase. Espera al menos una hora antes de plantearte tomar más.
La forma de tomar la kanna influye en la rapidez con la que se notan sus efectos. Si se toma debajo de la lengua o en forma de esnifada, los efectos se notan más rápido que si se toma en infusión. Un extracto tiene un efecto más potente que la misma cantidad de hierba molida. Por lo tanto, no cambies de forma de consumo sin ajustar la cantidad.
No tomes kanna todos los días. Hacer una pausa entre cada toma ayuda a seguir sintiendo bien sus efectos. No lo consumas nunca si tienes que conducir o manejar maquinaria.
¿Quién debe evitar el kanna?
- ✓Personas que toman antidepresivos como los ISRS o los inhibidores de la MAO.
- ✓Personas con una enfermedad cardíaca o hipertensión.
- ✓Mujeres embarazadas y mujeres en periodo de lactancia.
- ✓Todas las personas menores de dieciocho años.
- ✓Personas que ya toman otros medicamentos que actúan sobre la serotonina.
¿Tienes dudas? Entonces, consulta primero con tu médico de cabecera o con tu farmacéutico. Ellos saben qué medicamentos tomas y pueden evaluar si el kanna supone un riesgo.
Kanna en comparación con otras hierbas
El Kanna se suele comparar con kratom y la kava. Sin embargo, su efecto es diferente. La kava procede del Pacífico y contiene kavalactonas, que relajan sobre todo el cuerpo. El Kratom procede del sudeste asiático y actúa sobre receptores distintos a los de la kanna. El Kanna actúa principalmente a través de la serotonina y, para muchos usuarios, produce una sensación más ligera y sociable.
Dado que sus efectos son tan diferentes, no debes mezclar estas hierbas sin más. Prueba siempre primero un remedio por separado para saber cómo reaccionas a él.
Cultivar tú mismo la variedad Kanna
El Sceletium tortuosum es una planta suculenta y se cultiva bien como planta de interior en los Países Bajos. A esta planta le gusta mucha luz y poca agua. Utiliza un sustrato bien drenante con arena o grava. En verano, riégala de vez en cuando y deja que el sustrato se seque por completo entre riegos.
En invierno, la planta necesita un periodo de reposo. Colócala entonces en un lugar fresco y luminoso y riégala muy poco. La kanna no soporta las heladas. En verano, puedes sacar la maceta al aire libre, a un balcón soleado. Las semillas germinan mejor con el calor de la primavera.
Conservación y vida útil
El kanna seco y el extracto se conservan bien durante mucho tiempo si se guardan en un lugar seco. La humedad y la luz degradan poco a poco los principios activos. Lo ideal es guardarlos en un frasco de cristal dentro de un armario oscuro. Mantén el producto fuera del alcance de los niños y las mascotas. Presta también atención a la fecha de caducidad que figura en el envase.
Kanna y tu bienestar mental
Muchas personas recurren al kanna porque quieren sentirse más tranquilas en situaciones sociales. Los usuarios describen una ligera reducción de la tensión y una agradable sensación de apertura. Se trata de experiencias personales, no de resultados médicos. Kanna no sustituye el tratamiento de un médico o un psicólogo.
¿Sufres de tristeza o ansiedad prolongadas? En ese caso, busca ayuda profesional. Nunca consumas kanna si ya estás tomando medicamentos para el estado de ánimo. La combinación puede provocar el síndrome serotoninérgico, una reacción grave que se manifiesta, entre otros síntomas, con inquietud, sudoración, fiebre y taquicardia.
¿Qué aspecto tiene la planta?
La Kanna es una planta suculenta de crecimiento rastrero con hojas verdes y carnosas. En las hojas hay pequeñas células brillantes que parecen gotas de agua. En primavera aparecen flores de color blanco, amarillo claro o rosa pálido. Tras la floración, la planta forma pequeñas cápsulas de semillas.
Lo más llamativo es su comportamiento durante la estación seca. En esa época, las hojas viejas se secan hasta convertirse en un esqueleto similar al papel que rodea los nuevos brotes. Ese esqueleto protege a las hojas jóvenes del sol y de la deshidratación. Por esa característica se reconoce el Sceletium tortuosum en su hábitat natural.
Experiencias de los usuarios
Quien lea las experiencias observará un patrón claro. Con una cantidad baja, la gente menciona sobre todo una sensación de tranquilidad y claridad. Con más kanna, describen una relajación más intensa que, en ocasiones, deriva en somnolencia. Un pequeño grupo no nota prácticamente nada. Esto último es más frecuente con la hierba molida que con el extracto.
Los efectos secundarios que los usuarios mencionan con más frecuencia son dolor de cabeza, náuseas y mareos. Por lo general, desaparecen en unas horas. ¿Persisten los síntomas? En ese caso, deja de tomarlo y consulta a un médico.
La historia de Kanna
Los europeos describieron el kanna por primera vez en 1685. Simon van der Stel, gobernador de la Colonia del Cabo, mencionó la planta en el diario de su expedición a Namakwaland. Observó que la población local masticaba la planta y la intercambiaba. El nombre «kougoed» significa literalmente «algo para masticar».
Nuestra visión sobre el kanna
El Kanna es una hierba suave y legal con una larga tradición. No sustituye a la medicación. Quien empiece con precaución y no tome otros fármacos serotoninérgicos, puede probarla sin problema.
¿Quieres saber más? Entonces echa un vistazo a nuestro artículo sobre las hierbas como remedio tradicional. En la tienda también encontrarás nuestros suplementos.
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La mesembrina y los demás alcaloides
La Kanna contiene un grupo de sustancias denominadas alcaloides de mesembrina. Los más conocidos son la mesembrina, la mesembrenona y el mesembrenol. La cantidad de cada sustancia presente en una planta varía considerablemente. Depende de la planta, del lugar de cultivo y del método de elaboración. La fermentación, como en el caso del kougoed tradicional, modifica la proporción entre los alcaloides.
Por eso, una kanna puede tener un efecto diferente al de otra. Un producto en el que se indique el contenido de alcaloides te ofrece más seguridad. Así sabes mejor lo que estás consumiendo.
Zembrin y extractos estandarizados
Zembrin es un extracto patentado de Sceletium tortuosum con una proporción fija de alcaloides. Se desarrolló en Sudáfrica. Gran parte de la investigación científica sobre la kanna se ha llevado a cabo con este extracto. En un estudio de 2011, los investigadores evaluaron su seguridad en voluntarios sanos. No se observaron efectos secundarios graves.
En 2013, unos investigadores neerlandeses publicaron un estudio basado en escáneres cerebrales. Observaron que una sola dosis de Zembrin reducía la reacción de la amígdala ante rostros que expresaban miedo. La amígdala es la parte del cerebro relacionada con el miedo. Se trataba de un grupo reducido de participantes. Por lo tanto, todavía no se pueden extraer conclusiones definitivas.
Esnifar Kanna
En Sudáfrica, la kanna también se esnifaba en forma de polvo. En ese caso, el efecto se nota antes que al masticarla o tomarla en infusión. Además, el efecto suele ser más breve. Esnifarla puede irritar la mucosa nasal. Por eso, utiliza una cantidad muy pequeña y no lo hagas con mucha frecuencia.
Kanna y el alcohol
Es mejor no mezclar el kanna con alcohol. Ambos afectan a tu estado de ánimo y a tu capacidad de juicio. Por eso, es más fácil que te pases de la raya. Además, aumenta el riesgo de sufrir náuseas y dolor de cabeza. ¿Quieres probar el kanna? Hazlo una noche en la que no hayas bebido alcohol.
La tolerancia y la frecuencia con la que se consume kanna
Se han realizado pocos estudios sobre la tolerancia al kanna. Muchos consumidores notan que el efecto disminuye si lo toman a diario. Por eso, es recomendable hacer pausas entre cada toma. De este modo, el efecto seguirá siendo notable y evitarás tener que aumentar la dosis cada vez más.
Errores comunes en el uso del kanna
- ✓Tomarse una segunda dosis demasiado pronto porque aún no se nota nada.
- ✓Dosificar un extracto concentrado como si fuera un polvo normal.
- ✓No se debe combinar el Kanna con antidepresivos sin consultar antes con un médico.
- ✓Toma el Kanna con el estómago vacío si eres propenso a las náuseas.
- ✓Comprar Kanna sin información clara sobre su procedencia y potencia.
Así que empieza siempre con una dosis baja y dale tiempo al medicamento. Echa un vistazo a nuestra oferta en Smartshop y lee las instrucciones de uso de cada producto.
¿El kanna crea adicción?
No se conocen casos de dependencia física del kanna. No obstante, es posible acostumbrarse a cualquier sustancia que influya en el estado de ánimo. ¿Utilizas el kanna para aliviar tu malestar? En ese caso, presta atención a que no se convierta en un hábito. Si la tristeza persiste, consulta a tu médico de cabecera.
Kanna y la conducción
El Kanna puede provocarte relajación e influir en tu capacidad de atención. Por lo tanto, no conduzcas después de consumir kanna. Espera a que los efectos hayan desaparecido por completo. Lo mismo se aplica al manejo de maquinaria o al ir en bicicleta en zonas con mucho tráfico.
Kanna durante el embarazo
No se han realizado estudios sobre el consumo de kanna durante el embarazo o la lactancia. Por eso, se recomienda no consumirlo durante ese periodo. Esto se aplica a todas las hierbas que influyen en el estado de ánimo. En caso de duda, consulta con tu comadrona o médico de cabecera. También es recomendable hacerlo si estás planeando tener un hijo. Durante ese periodo, es mejor optar por el descanso y el ejercicio al aire libre.
Las personas con enfermedades cardíacas o hipertensión también deberían consultar primero con un médico.
Preguntas frecuentes sobre Kanna
¿Qué es el kanna?
¿Es legal el kanna en los Países Bajos?
¿Cuánto tiempo dura el efecto del kanna?
¿Puedo combinar el kanna con antidepresivos?
¿Cuál es la diferencia entre el polvo y el extracto?
Importante
Este artículo tiene carácter meramente informativo. Smartific no comercializa productos que incumplan la legislación neerlandesa. En caso de duda o si necesitas asesoramiento personalizado, consulta siempre a un médico.