Tinturas: ¿qué son, cómo se elaboran y en qué hay que fijarse?

Actualizado el 29 de octubre de 2026 · Tiempo de lectura: 10 minutos

Respuesta breve: Una tintura es un extracto líquido de hierbas a base de alcohol y agua. Las hierbas se dejan macerar en la mezcla durante varias semanas, tras lo cual se cuela. Las tinturas son concentradas, tienen una larga vida útil y se administran gota a gota. También existen gliceritos sin alcohol. Hay que tener cuidado con el alcohol durante el embarazo, en el caso de los niños, al conducir y al tomar medicamentos.

Un frasquito marrón con un gotero. Así se reconoce una tintura. Se llevan utilizando desde hace siglos y siguen siendo muy populares entre los amantes de las hierbas. Pero, ¿qué contiene realmente ese frasquito y por qué se utiliza una tintura en lugar de una infusión?

En este artículo descubrirás qué es una tintura, cuál es el origen de la palabra y cómo se elaboran las tinturas. Compararemos las tinturas con el té y los extractos, analizaremos el papel del alcohol y explicaremos qué hay que tener en cuenta a la hora de comprarlas, conservarlas y utilizarlas.

¿Qué es una tintura?

Una tintura es un extracto líquido de una planta o de una parte de ella. La planta se deja reposar durante un tiempo en una mezcla de alcohol y agua. De este modo, las sustancias de la planta se disuelven en el líquido. A continuación, el material vegetal se filtra o se exprime. Lo que queda es un líquido concentrado con el aroma, el sabor y el color de la hierba.

La palabra «tintura» proviene del latín «tinctura», que significa «colorear» o «pintar». Esto hace referencia al color que adquiere el líquido procedente de la planta.

La proporción

En el caso de las tinturas, suele indicarse una proporción, como 1:5. Esto significa que se ha utilizado una parte de hierba seca por cada cinco partes de líquido. Cuanto menor sea el segundo número, más concentrada será la tintura. La Farmacopea Europea, el manual oficial europeo sobre medicamentos, describe cómo deben elaborarse las tinturas para uso medicinal.

Una breve historia

Ya en la Antigüedad se maceraban las hierbas en vino o vinagre para extraer sus sustancias. Con la difusión de la destilación en la Edad Media, se empezó a disponer de alcohol más fuerte. Esto permitió a los boticarios elaborar extractos más potentes. El médico suizo Paracelso, que vivió entre 1493 y 1541, era un gran defensor de los extractos con alcohol. Consideraba que había que aislar el principio activo de una planta.

En los siglos XVIII y XIX, las tinturas eran un elemento habitual en las farmacias. Cada farmacéutico tenía decenas de frascos en sus estanterías. También en los Países Bajos, las tinturas figuraban en la lista oficial de medicamentos, la Pharmacopoea Neerlandica. No fue hasta el siglo XX cuando los comprimidos y las cápsulas hicieron que muchas tinturas quedaran en desuso.

Una tintura es, en realidad, una forma de conservar una hierba durante mucho tiempo y concentrar sus sustancias en un frasco pequeño.

¿Tintura, infusión o extracto?

Las hierbas se pueden utilizar de diversas formas. Cada una tiene sus propias ventajas e inconvenientes. El agua extrae de la planta sustancias diferentes a las que extrae el alcohol. Por eso, una tintura es diferente de una infusión elaborada con la misma hierba.

¿Quieres saber más sobre la diferencia entre una tintura y un extracto? Entonces lee nuestro artículo sobre La diferencia entre tintura y extracto.

¿Por qué el alcohol?

El alcohol tiene dos funciones en una tintura. En primer lugar, el alcohol disuelve muchas sustancias que no se disuelven bien en agua, como las resinas y los aceites esenciales. En segundo lugar, el alcohol actúa como conservante. Las bacterias y los hongos no se desarrollan bien en un líquido con alto contenido en alcohol. Por eso, una tintura se conserva en buen estado durante años.

El porcentaje de alcohol en las tinturas suele oscilar entre el 25 y el 70 por ciento. Es mucho, pero la cantidad que se toma cada vez es pequeña. Unas pocas gotas contienen menos alcohol que un trago de cerveza. Aun así, conviene tenerlo en cuenta.

Alternativas sin alcohol

Quien no quiera o no pueda consumir alcohol, puede optar por un glicerito. En este caso, se utiliza glicerina vegetal en lugar de alcohol. La glicerina es un líquido dulce y viscoso. Un glicerito tiene una vida útil más corta que una tintura y no disuelve tan bien algunas sustancias. También existen tinturas en las que, tras su elaboración, se ha evaporado gran parte del alcohol.

Tinturas de hierbas conocidas

En Smartific encontrarás diferentes tinturas. Lee también nuestro artículo sobre fitoterapia Para más información.

¿Cómo se utiliza una tintura?

Las tinturas suelen tomarse gota a gota. Respeta siempre la dosis indicada en el envase. Mucha gente echa las gotas en un vaso de agua, zumo o té. Así se suaviza el sabor fuerte. Agita el frasco antes de usarlo, ya que puede formarse sedimento.

Seguridad

Las tinturas son concentradas. Contienen los mismos principios activos que la propia planta, pero en una menor cantidad de líquido. Por eso, hay que tener en cuenta las mismas precauciones que con otros productos a base de plantas. Las hierbas pueden interactuar con los medicamentos. Compruébalo mediante la herramienta «Kruidencheck» del CBG o consulta a tu farmacéutico.

Ten cuidado con el alcohol No utilices tinturas con alcohol durante el embarazo o la lactancia. No se las des a los niños. ¿Tomas medicamentos que no se pueden combinar con alcohol, como algunos somníferos? En ese caso, elige una alternativa sin alcohol o consulta con tu médico.

¿Qué dice la ley?

En los Países Bajos, las tinturas de hierbas suelen venderse como complementos alimenticios o como medicamentos tradicionales a base de hierbas. Los complementos alimenticios se rigen por la Ley de Productos Alimenticios. Solo se pueden incluir en su etiquetado las declaraciones de propiedades saludables autorizadas. Un medicamento tradicional a base de plantas debe estar registrado en el CBG y tener un número RVG. Las tinturas madre para homeopatía se rigen por otras normas.

Guardar

Las tinturas suelen venir en frascos de cristal marrón. Ese cristal bloquea la luz. Guarda el frasco en posición vertical, bien cerrado y en un lugar fresco y oscuro. Una tintura con suficiente alcohol suele conservarse en buen estado durante años. ¿Ves moho, copos que antes no había o huele de forma diferente? En ese caso, tira el frasco. Echa también un vistazo a nuestro artículo sobre Cómo conservar las hierbas aromáticas.

En resumen

Una tintura es un extracto concentrado de hierbas en alcohol y agua. Se trata de una forma tradicional de utilizar las hierbas que sigue siendo muy popular. Las tinturas tienen una larga vida útil y son fáciles de usar. Hay que tener en cuenta el alcohol y las posibles interacciones con los medicamentos.

¿Cómo se elaboran las tinturas?

Para elaborar tinturas, se corta en trozos pequeños el material vegetal seco o fresco. A continuación, se introduce en una mezcla de alcohol y agua. El porcentaje de alcohol depende de la hierba. Para las plantas ricas en resina, los productores utilizan más alcohol que para las hojas con muchas sustancias solubles en agua. La mezcla suele macerar durante unas semanas. A continuación, se filtra y se envasa en frascos. Los productores profesionales comprueban la calidad y la pureza de cada lote.

Existen dos métodos conocidos. En la maceración, la hierba permanece inmóvil en el líquido y se agita de vez en cuando. En la percolación, el líquido atraviesa lentamente una capa de hierba. La percolación es más rápida y la utilizan mucho los fabricantes profesionales.

Cómo reconocer una buena tintura

Una tintura de buena calidad tiene el color y el aroma de la hierba. Es mejor no comprar un frasco que no incluya información clara sobre la planta y la proporción.

Las tinturas y la circulación

Unas pocas gotas de tintura contienen poco alcohol. Sin embargo, la cantidad puede ir sumándose si tomas gotas varias veces al día. ¿Vas a conducir? Entonces tenlo en cuenta. Además, algunas hierbas, como la valeriana, pueden provocar somnolencia. No conduzcas si te sientes adormilado.

¿No estás seguro de si una tintura es adecuada para ti? En ese caso, pide consejo a un farmacéutico o a un médico, sobre todo si estás tomando medicamentos o estás embarazada.

Guarda las tinturas en su frasco oscuro original, bien cerrado y fuera del alcance de los niños. Así se conservará la calidad durante más tiempo. Un frasco abierto suele conservarse bien durante mucho tiempo gracias al alcohol.

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Preguntas frecuentes sobre las tinturas