Le Psychedelica en thérapie : état des lieux de la recherche en 2026

Mis à jour le 29 octobre 2026 · Temps de lecture : 10 minutes

Réponse courte : Des substances telles que la psilocybine et la MDMA (Psychedelica) font l'objet de recherches à l'échelle mondiale dans le cadre de la psychothérapie. Elles ne sont pas encore autorisées comme traitement aux Pays-Bas. L'eskétamine est toutefois autorisée sous forme de spray nasal pour traiter la dépression réfractaire. En Australie, depuis 2023, des psychiatres spécialement agréés sont autorisés à prescrire de la psilocybine et de la MDMA. Les recherches sont prometteuses, mais ne sont pas encore terminées.

Il y a vingt ans, c'était un phénomène marginal. Aujourd'hui, des revues prestigieuses telles que *The New England Journal of Medicine* et *JAMA* publient des articles sur la thérapie psychédélique. Les universités ouvrent des centres de recherche et les pouvoirs publics se penchent sur de nouvelles réglementations. Que se passe-t-il exactement ?

Dans cet article, vous découvrirez comment fonctionne la thérapie psychédélique et quelles substances font l'objet de recherches. Nous passons en revue les principales études et conclusions. Vous découvrirez également la situation aux Pays-Bas et pourquoi l'expérimentation personnelle n'est pas synonyme de thérapie.

Qu'est-ce que la thérapie psychédélique ?

Dans le cadre d'une thérapie psychédélique, le patient se voit administrer une substance psychédélique sous supervision. Cela se déroule dans une salle de soins calme, souvent avec un masque pour les yeux et de la musique. Deux thérapeutes restent présents tout au long de la séance. La substance n'est pas utilisée isolément. La séance s'inscrit dans un parcours comprenant des entretiens avant et après.

Les chercheurs appellent également cela la psychothérapie assistée par psychédéliques. L'idée est que la substance ouvre une période durant laquelle les personnes peuvent porter un regard différent sur leurs pensées et leurs souvenirs. Les entretiens aident à donner un sens à cette expérience. C'est ce qu'on appelle intégration.

Un bref historique

Dans les années 1950 et 1960, de nombreuses recherches avaient déjà été menées sur le LSD et la psilocybine. Des centaines d'études ont été publiées, notamment sur l'alcoolisme. Aux Pays-Bas également, le LSD a fait l'objet de recherches, notamment par le psychiatre Jan Bastiaans auprès de personnes traumatisées par la guerre. Après l'interdiction internationale de 1971, la recherche s'est pratiquement arrêtée.

Vers 2000, la recherche a repris. En 2006, l'université Johns Hopkins a publié une étude célèbre sur la psilocybine et les expériences mystiques. D'autres études ont ensuite été menées à l'Imperial College de Londres, à l'université de New York (NYU) et dans d'autres universités. Aujourd'hui, des centaines d'études sont en cours à travers le monde.

Quels sont les produits étudiés ?

Psilocybine

La psilocybine est le principe actif présent dans les champignons hallucinogènes et les truffes magiques. Elle fait principalement l'objet de recherches dans le cadre de la dépression qui ne répond pas aux traitements habituels. La société britannique Compass Pathways a fait état en 2025 de résultats positifs issus d’une première grande étude de phase III. Par ailleurs, des études sont en cours sur la dépendance, l’anxiété liée à une maladie grave et les troubles alimentaires. Elle n’est pas encore homologuée en tant que médicament en Europe.

MDMA

La MDMA a fait l'objet d'études en tant qu'adjuvant thérapeutique dans le traitement du syndrome de stress post-traumatique, ou SSPT. La société américaine Lykos Therapeutics a déposé une demande d'autorisation auprès de la FDA. En août 2024, la FDA a rejeté cette demande et a exigé la réalisation d'une étude supplémentaire. Des questions avaient été soulevées concernant la conception de l'étude et la sécurité.

La kétamine et l'eskétamine

La kétamine est un anesthésique dont l'utilisation à faible dose fait actuellement l'objet d'études dans le traitement de la dépression. L'eskétamine est une variante autorisée dans l'UE depuis 2019 sous forme de spray nasal. Elle n'est administrée qu'en milieu hospitalier en cas de dépression difficile à traiter et toujours en association avec un antidépresseur.

Le LSD et l'ayahuasca

Le LSD fait également l'objet de nouvelles recherches, notamment dans le domaine de l'anxiété. L'ayahuasca et son principe actif, le DMT, sont étudiés dans le cadre de la dépression et de la dépendance. Ces études sont encore plus modestes et en sont à un stade précoce. Pour en savoir plus sur l'ayahuasca, consultez notre article sur l'ayahuasca.

La thérapie psychédélique n'est pas un comprimé que l'on avale pour se sentir mieux aussitôt. Il s'agit d'un parcours intensif dans lequel l'accompagnement est au moins aussi important que la substance elle-même.

Quelle est la situation aux Pays-Bas ?

En 2022, le gouvernement a mis en place la Commission d'État sur la MDMA, présidée par Liesbeth van Ark. Cette commission a rendu son avis en juillet 2024. Elle a recommandé de préparer la mise en place d'un traitement à base de MDMA pour le SSPT, afin que les Pays-Bas soient prêts lorsque cette substance sera autorisée. Il n'existe pas encore de traitement. De même, la psilocybine n'est disponible aux Pays-Bas que dans le cadre de la recherche scientifique.

Les universités et les hôpitaux néerlandais mènent également des recherches sur les psychédéliques. Les personnes souhaitant participer à une étude ne peuvent s'inscrire que par l'intermédiaire de ces établissements. Les participants font l'objet d'une sélection rigoureuse.

Que révèlent les études sur la sécurité ?

En milieu clinique, on observe rarement des problèmes graves. Cela s'explique notamment par le fait que les participants font l'objet d'une sélection rigoureuse. Les personnes présentant des antécédents personnels ou familiaux de psychose ou de trouble bipolaire ne participent généralement pas à ces essais. Les effets indésirables temporaires comprennent des maux de tête, des nausées, de l'anxiété et une augmentation de la tension artérielle. Avec la MDMA, on observe notamment un serrement de la mâchoire et une augmentation de la température corporelle.

Faire ses propres expériences n'est pas une thérapie

En raison de toute l'attention médiatique dont cela fait l'objet, certaines personnes ont envie d'essayer par elles-mêmes. C'est compréhensible, mais ce n'est pas la même chose qu'une thérapie. À la maison, il manque le dépistage, l'accompagnement et le suivi. De plus, des interactions médicamenteuses peuvent survenir, notamment avec des antidépresseurs et le lithium. En cas de trouble psychique, un « trip » peut au contraire aggraver les symptômes.

Vous envisagez de vivre une expérience psychédélique ? Dans ce cas, renseignez-vous d'abord sur la préparation d'un premier voyage et le rôle d'un « tripsitter ». Vous prenez des médicaments ou suivez-vous un traitement ? Dans ce cas, parlez-en toujours d'abord à votre médecin.

Que nous réserve l'avenir ?

Les résultats d’autres études à grande échelle sur la psilocybine sont attendus dans les années à venir. S’ils s’avèrent positifs, une demande d’autorisation de mise sur le marché pourrait être déposée auprès de l’Agence européenne des médicaments (EMA). De nouvelles études sont également en cours concernant la MDMA. Dans le même temps, les chercheurs soulignent certaines questions en suspens. Combien de temps les effets durent-ils ? Comment évaluer correctement l’action du médicament lorsque les participants savent s’ils ont reçu le véritable traitement ? Et comment organiser de tels traitements intensifs à un coût abordable ?

Ces recherches sont donc prometteuses, mais elles ne sont pas encore terminées. Si vous souhaitez suivre leur évolution, le mieux est de vous tourner vers des sources fiables, telles que les universités et l'Institut Trimbos.

Comment les substances psychédéliques agissent-elles sur le cerveau ?

Les substances psychédéliques classiques telles que la psilocybine, le LSD et le DMT agissent principalement via le récepteur de la sérotonine 2A. La psilocybine est transformée en psilocine dans l'organisme. Cette substance se lie à ce récepteur, ce qui modifie temporairement la manière dont les différentes zones du cerveau communiquent entre elles.

Des chercheurs de l'Imperial College ont démontré, à l'aide d'IRM cérébrales, que ce qu'on appelle le « réseau par défaut » devient moins actif pendant un trip. Ce réseau est impliqué dans les ruminations et dans l'image que l'on a de soi-même. D'autres zones, en revanche, communiquent davantage entre elles. Selon une théorie répandue, cela rendrait le cerveau temporairement plus flexible. Cela permettrait de briser les schémas de pensée figés. Cette théorie est intéressante, mais n'a pas encore été prouvée.

La MDMA agit différemment. Elle provoque la libération importante de sérotonine, de dopamine et de noradrénaline par le cerveau. Elle entraîne également la libération de l'hormone ocytocine. Les consommateurs se sentent souvent plus connectés et moins anxieux. En thérapie, cela aiderait à parler de souvenirs traumatisants sans se sentir submergé. Pour en savoir plus sur le rôle de la sérotonine, consultez notre blog consacré à la sérotonine et les psychédéliques.

Critiques et questions en suspens

Les scientifiques demandent donc que soient menées davantage d'études à grande échelle, indépendantes et de plus longue durée. Ce n'est qu'alors qu'il sera possible de déterminer à qui un traitement est efficace et dans quelle mesure il est sûr à long terme.

Microdosage et thérapie

Outre les doses élevées utilisées en thérapie, le microdosage fait également l'objet d'études. Cette pratique consiste à prendre régulièrement une très petite quantité, si faible qu'elle ne provoque aucun effet psychotrope. De nombreux utilisateurs s'en montrent enthousiastes. Des études contrôlées, notamment celles dans lesquelles les participants ignoraient s'ils recevaient un placebo, n'ont jusqu'à présent révélé que peu de différences par rapport à un placebo. Là encore, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Pour en savoir plus, consultez notre blog sur Le microdosage pour les débutants.

Important à savoir : le microdosage de truffes magiques est légal aux Pays-Bas, mais il ne s'agit pas d'un traitement. Smartific ne fait donc aucune promesse quant à ses effets sur votre santé.

Vous souhaitez en savoir plus ? Consultez également nos articles sur le cactus San Pedro et Qu'est-ce que le kambo ?.

Foire aux questions sur la thérapie psychédélique