Psychedelica y nuestra conciencia

Actualizado el 29 de octubre de 2026 · Tiempo de lectura: 11 minutos

Respuesta breve: Sustancias como la psilocibina (Psychedelica) alteran temporalmente la forma en que te percibes a ti mismo y al mundo. Actúan principalmente a través del receptor 5-HT2A del cerebro. Las investigaciones cerebrales muestran que la actividad en la red por defecto cambia y que las áreas cerebrales se comunican entre sí de forma diferente. Por eso, los científicos también utilizan los psicodélicos para comprender mejor la propia conciencia.

¿Qué es la conciencia? Es una de las grandes preguntas de la ciencia y la filosofía. Psychedelica ofrece a los investigadores una forma especial de estudiar esa cuestión. Modifica temporalmente la forma en que percibimos, pensamos y sentimos. Al observar lo que ocurre entonces en el cerebro, los investigadores aprenden más sobre cómo funciona la conciencia en condiciones normales.

En este artículo descubrirás cómo actúan las sustancias psicodélicas en el cerebro, qué ha revelado la investigación y por qué el «set» y el «setting» son tan importantes. También analizamos los riesgos y lo que establece la legislación en los Países Bajos. Este artículo tiene carácter informativo y no constituye un consejo para consumir estas sustancias.

¿Qué son las sustancias psicodélicas?

Las sustancias Psychedelica son aquellas que pueden alterar profundamente la percepción, el pensamiento y las emociones. Entre los psicodélicos clásicos más conocidos se encuentran la psilocibina de las setas y las trufas, el LSD, la mescalina de los cactus y DMT. El término «psicodélico» fue acuñado en 1956 por el psiquiatra Humphry Osmond. Significa algo así como «que hace visible la mente».

Una experiencia psicodélica puede consistir en colores y formas alterados, una percepción diferente del tiempo y emociones intensas. Algunas personas describen la sensación de que la frontera entre ellas mismas y el entorno se difumina. Esa experiencia puede vivirse como algo valioso, pero también como algo aterrador.

¿Cómo actúan las sustancias psicodélicas en el cerebro?

Las sustancias psicodélicas clásicas actúan principalmente a través del receptor 5-HT2A. Se trata de uno de los receptores de la serotonina, una sustancia señalizadora del cerebro. Estos receptores se encuentran en gran cantidad en la corteza cerebral, la parte del cerebro implicada en la percepción y el pensamiento. La psilocibina se transforma en el organismo en psilocina, la sustancia que se une a este receptor.

La red del modo por defecto

En 2012, Robin Carhart-Harris y sus colegas del Imperial College de Londres publicaron un estudio con escáneres cerebrales de personas a las que se les había administrado psilocibina. Observaron que la actividad en la denominada «red por defecto» disminuía. Se trata de una red de áreas cerebrales que se activa cuando uno sueña despierto, recuerda el pasado o piensa en sí mismo. Se suele relacionar con nuestro sentido del «yo».

Los investigadores creen que los cambios en esta red podrían estar relacionados con la sensación de que la frontera entre uno mismo y el mundo se difumina. A esto también se le conoce como «disolución del ego». La investigación al respecto sigue en pleno apogeo y los resultados no siempre son unívocos.

La teoría del cerebro entrópico

En 2014, Carhart-Harris propuso la teoría del «cerebro entrópico». Según esta teoría, las sustancias psicodélicas hacen que la actividad cerebral sea temporalmente menos predecible y más flexible. Las áreas cerebrales que normalmente tienen poco contacto entre sí comienzan a comunicarse más entre sí. Esto podría explicar por qué las personas ven nuevas conexiones o ven su vida desde una perspectiva diferente. Se trata de una teoría que aún se está investigando más a fondo.

Psychedelica demuestran que nuestra conciencia habitual no es más que una de las posibles formas en que el cerebro puede percibir el mundo.

Las experiencias místicas en la investigación

En 2006, investigadores de la Universidad Johns Hopkins publicaron un conocido estudio. A voluntarios sanos se les administró psilocibina en un entorno cuidadosamente supervisado. Una gran parte de ellos describió la experiencia como una de las más significativas de su vida. Incluso dos meses después, muchos participantes indicaron que la experiencia había influido positivamente en su bienestar. Este estudio abrió la puerta a nuevas investigaciones.

Desde entonces, se está investigando si la psilocibina, bajo supervisión médica, puede ayudar a tratar la depresión, la adicción y la ansiedad en casos de enfermedades graves. La empresa Compass Pathways comunicó en 2025 resultados positivos de un estudio de fase III con psilocibina en casos de depresión resistente al tratamiento. La psilocibina aún no está autorizada como medicamento en ningún país de la UE. En Australia, los psiquiatras pueden recetarla desde el 1 de julio de 2023 bajo condiciones muy estrictas.

Contexto y entorno

Las experiencias psicodélicas dependen en gran medida del «set» y del «setting». El «set» es tu estado mental: tu estado de ánimo, tus expectativas y tus intenciones. El «setting» es el entorno: el lugar, la gente y la música. La misma sustancia puede tener un efecto muy diferente en un entorno tranquilo y seguro que en una fiesta bulliciosa. Por eso, en la investigación se presta mucha atención a la preparación, el acompañamiento y el seguimiento. Lee más sobre el papel de la música en nuestro artículo sobre música y experiencias psicodélicas.

Riesgos

Las sustancias Psychedelica no están exentas de riesgos. Una experiencia con ellas puede resultar angustiosa o desconcertante. A esto también se le conoce como «mal viaje». Las personas con antecedentes de psicosis o con antecedentes familiares de esta afección corren un mayor riesgo de sufrir trastornos mentales graves. También hay que tener precaución en caso de problemas cardiovasculares.

¿Qué dice la ley en los Países Bajos?

La psilocibina y la psilocina figuran en la lista I de la Ley del Opio. Las setas alucinógenas frescas y secas figuran en la lista II desde 2008. Las trufas mágicas, que son las partes subterráneas de ciertas setas, no están incluidas en dicha lista y se pueden adquirir legalmente en las tiendas «smartshop». El LSD, la mescalina y el DMT figuran en la lista I. Para saber más sobre las diferencias legales, consulta nuestro artículo sobre el diferencia entre las drogas legales y las ilegales.

Una breve historia

Las plantas y setas psicodélicas se han utilizado durante siglos en ceremonias religiosas y espirituales, por ejemplo, en América Central y del Sur. En 1938, el químico suizo Albert Hofmann sintetizó por primera vez el LSD. En 1943 descubrió por casualidad sus efectos. Más tarde, en 1958, también aisló la psilocibina de unos hongos mexicanos. Un año después, logró sintetizar la sustancia en el laboratorio. De este modo, se hizo posible la investigación con una sustancia pura y de composición exacta. dosificar material posible.

En los años cincuenta y sesenta se llevaron a cabo numerosas investigaciones sobre las sustancias psicodélicas en el ámbito de la psiquiatría. Debido a su consumo recreativo y a la agitación política, estas sustancias fueron prohibidas en muchos países. A partir de entonces, la investigación quedó prácticamente paralizada durante décadas. Desde principios de este siglo, ha resurgido un gran interés científico. Los investigadores hablan a veces de un renacimiento psicodélico.

Conciencia y filosofía

Las preguntas que suscitan las sustancias psicodélicas no son solo de carácter científico. Los filósofos llevan siglos preguntándose qué es el yo y cómo conocemos la realidad. El escritor Aldous Huxley describió en 1954 su experiencia con la mescalina en el libro *Las puertas de la percepción*. Afirmó que, normalmente, el cerebro filtra gran parte de la información. Esa idea no es una prueba científica, pero ha inspirado a muchos pensadores e investigadores.

Los neurocientíficos modernos adoptan un enfoque más objetivo. Intentan medir qué cambios se producen en el cerebro y cómo se relacionan con lo que experimentan las personas. Con ello, esperan comprender mejor la conciencia cotidiana. También esperan aprender más sobre los trastornos en los que el pensamiento se bloquea, como la depresión. En la depresión, las personas suelen quedarse atrapadas en los mismos pensamientos negativos. Los investigadores quieren saber si un cerebro temporalmente más flexible puede ayudar a salir de esa situación con un buen acompañamiento. Esa investigación aún está en curso y los resultados deben confirmarse en estudios más amplios.

Integración tras una experiencia

Una experiencia intensa puede desencadenar muchas cosas. Por eso, en los estudios terapéuticos, los participantes mantienen conversaciones tras la sesión para asimilar la experiencia. A esto se le llama integración. Se trata de encontrar un lugar para esa experiencia en la vida cotidiana. Lee más en nuestro artículo sobre integración de las experiencias psicodélicas.

Lo que aún no está claro

Por eso, los científicos se mantienen cautelosos. Los nuevos resultados son prometedores, pero los psicodélicos no son una panacea.

¿Quieres seguir leyendo? Entonces no te pierdas nuestro artículo sobre El papel de las sustancias psicodélicas en las terapias modernas.

Preguntas frecuentes sobre las sustancias psicodélicas y la conciencia