Aggiornato il 29 ottobre 2026 \u00b7 Tempo di lettura: 10 minuti<\/p>\n
Risposta breve:<\/strong> L'etnobotanica \u00e8 la scienza che studia come le persone di diverse culture utilizzano le piante come cibo, medicinali, materiali da costruzione o nei rituali. Questa disciplina combina la botanica con l'antropologia. La ricerca etnobotanica ha contribuito alla scoperta di noti farmaci come il chinino e l\u2019artemisinina. Oggi l\u2019attenzione \u00e8 rivolta anche ai diritti delle popolazioni indigene sulle loro conoscenze.<\/p>\n Da quando esiste l'umanit\u00e0, utilizziamo le piante: per nutrirci, per curarci, per costruire case e per entrare in contatto con la spirituale<\/a>. Ogni cultura ha sviluppato una propria conoscenza in materia, spesso tramandata oralmente di generazione in generazione. Gli etnobotanici studiano tale conoscenza.<\/p>\n In questo articolo scoprirai cos\u2019\u00e8 l\u2019etnobotanica, come \u00e8 nata questa disciplina e quali ricercatori ne hanno contribuito alla formazione. Leggerai delle scoperte che hanno rivoluzionato la medicina e delle piante che rivestono un ruolo rituale. Affronteremo inoltre le questioni etiche legate a questa disciplina.<\/p>\n Il termine \u201cetnobotanica\u201d \u00e8 un connubio tra \u201cetnologia\u201d e \u201cbotanica\u201d. L\u2019etnologia \u00e8 lo studio dei popoli e delle culture. La botanica \u00e8 la scienza delle piante. Gli etnobotanici studiano quali piante vengono utilizzate dalle persone, per quali scopi e perch\u00e9. Si concentrano sulla pianta in s\u00e9, ma anche sulle storie, sui rituali e sulle conoscenze che la circondano.<\/p>\n Il termine fu utilizzato per la prima volta nel 1895 dal botanico americano John William Harshberger, il quale descrisse questa disciplina come lo studio delle piante utilizzate dalle popolazioni indigene. Oggi questa disciplina ha ampliato il proprio campo di indagine, occupandosi anche dell\u2019uso delle piante nelle citt\u00e0 e nella nostra stessa cultura.<\/p>\n La ricerca etnobotanica inizia spesso con il lavoro sul campo. I ricercatori trascorrono lunghi periodi all\u2019interno di una comunit\u00e0, imparano la lingua e parlano con persone che conoscono bene le piante. Raccolgono campioni di piante, che vengono essiccati e conservati in un erbario. L\u00ec vengono identificati, in modo da stabilire chiaramente di quale specie si tratti.<\/p>\n Il biologo statunitense Richard Evans Schultes \u00e8 spesso considerato il padre dell'etnobotanica moderna. Ha lavorato all'Universit\u00e0 di Harvard e, a partire dal 1941, ha trascorso diversi anni nella regione amazzonica della Colombia. Ha raccolto decine di migliaia di campioni di piante e ha descritto l'uso che le popolazioni indigene ne facevano.<\/p>\n Schultes \u00e8 noto soprattutto per le sue ricerche sulle piante psicoattive. Insieme al chimico svizzero Albert Hofmann ha scritto il libro *Plants of the Gods*, pubblicato nel 1979. In esso descrivono le piante utilizzate nei rituali, dal peyote all\u2019ayahuasca. Il libro \u00e8 ancora oggi un\u2019opera di riferimento.<\/p>\n Molti farmaci hanno origine da piante utilizzate tradizionalmente. Le conoscenze etnobotaniche hanno spesso indicato la strada ai ricercatori.<\/p>\nChe cos'\u00e8 l'etnobotanica?<\/h2>\n
Come lavorano gli etnobotanici?<\/h2>\n
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Richard Evans Schultes<\/h2>\n
Scoperte che hanno rivoluzionato la medicina<\/h2>\n